Sicilijos tironas Dionizas pakvietė draugą Damoklą į puotą, bet virš jo sosto pakabino aštrų kardą ant plonučio ašuto. Pamatęs tai, Damoklas prarado apetitą, suvokdamas nuolatinį mirties pavojų, taip iliustruojant "Damoklo kardo" situaciją – nuolatinę grėsmę.

Sicilijos saloje 400 m. pr. Kristų gyveno tironas Dionizas Sirakūzietis. Jis keldavo didžiausius pokylius ir visaip kankindavo net savo artimiausius žmones. Kartą Dionizas pasikvietė savo draugą Damoklą kartu pietauti. Nuvedė jį prie stalo ir liepė valgyt, ko tik jo širdis trokštanti. Besidairydamas po turtingiausiai parengtą stalą, Damoklas kilstelėjo galvą aukštyn ir pamatė ant savęs bekabantį aštrų kardą, kurs vos laikėsi ant plonučio ašuto. Čia Damoklas taip nusigando, kad tuojau pradingo jam noras valgyti. — „Budėkite tat, nes nežinote nei dienos nei valandos“ (Mt 25, 13).